Informações Gerais
O que é o autismo?
O Autismo, também conhecido por Síndrome de kanner é uma perturbação global do desenvolvimento infantil, caracterizado por dificuldades de aprendizagem, de comunicação e de uma vasta gama de comportamentos associados, que se prolongará por toda a vida.
De acordo com o DSM-IV (Diagnostic and Statiscal Manual, 1994) os principais critérios de diagnóstico são:
- Redução qualitativa na interacção social recíproca;
- Redução qualitativa na comunicação, linguagem verbal e não verbal;
- Atrasos no jogo simbólico e imaginativo.
É uma perturbação profunda do desenvolvimento afectando as relações interpessoais, sociais, recíprocas, a comunicação verbal e não verbal, o pensamento e a compreensão do abstracto, e revelam um número muito reduzido de interesses.
A principal incapacidade regista-se ao nível do comportamento geralmente associado a deficit cognitivo. Os padrões repetitivos de comportamento também são uma característica relevante.
O Autismo expressa-se num amplo espectro de situações que parte dos casos mais severos, o Síndroma Autista ou de Kanner, até ao autismo altamente funcional, o Síndroma de Asperger, o qual caracteriza um indivíduo muito próximo do que se convenciona “normalidade”, passando pelo Síndroma do X-Frágil, e pela Perturbação Desintegradora Infantil (Childhood Desintegrative Disorder, CDD). As pessoas com o Síndrome de Asperger apresentam características de autismo mas têm inteligência média ou mesmo acima da média e comunicam bem.
Quando o indivíduo apresenta sintomas de várias perturbações mas não cumpre com os critérios de nenhuma delas, é apelidado de Perturbação Profunda do Desenvolvimento-Não específica (Pervasive Developmental Disorder-Not otherwise specified, PDD-NOS).
Dentro do espectro apresentam-se desde a criança autista silenciosa e distante, até ao mais verborreico adolescente com afectuosidade exagerada, conquanto, em ambos os casos, demonstrando características nos domínios sociais e não social que parecem ser universais e constituem os critérios chave do diagnóstico. Perturbações qualitativas no desenvolvimento social e comunicativo, acompanhado por actividades e interesses repetitivos e restritos.
As PEA podem ser detectadas por volta dos 3 anos de idade, e em alguns casos tão precocemente como aos 18 meses, ou até mais novas.
O autismo é mais frequente no sexo masculino do que no feminino (4 rapazes para 1 rapariga) e atinge cerca de 4 a 5 pessoas em cada 10.000. A prevalência estimada das perturbações do espectro autista, incluindo as do Síndrome de Asperger, é de 10 a 20 em cada 10.000.
Causas
A exacta causa do autismo ainda não foi identificada.No entanto sabe-se que:
- O autismo tem uma origem neurobiológica, mutigénica e multifactorial;
- A disfunção não está localizada em nenhuma área até agora identificada;
- Não foram identificadas alterações neuroanatómicas comuns a todos os casos de autismo;
- A diminuição da capacidade de comunicação difusa, entre as áreas cerebrais é a hipótese considerada mais provável.
Critérios de diagnóstico de Autismo
Com início antes dos 3 anos de idade:Défice qualitativo da interacção social:
- Défice acentuado na comunicação e interacção não verbais
- Incapacidade de estabelecer de relações adequadas com os companheiros
- Ausência de tendência para partilhar interesses e prazeres
- Falta de reciprocidade social ou emocional
Défices qualitativos na comunicação:
- Atraso ou ausência de linguagem oral
- Incapacidade de iniciar ou manter diálogo
- Linguagem estereotipada ou repetitiva
- Ausência de jogo espontâneo ou social imitativo
Padrões de comportamentos, interesses e actividades restritos, repetitivos e estereotipados:
- Preocupação absorvente com padrões estereotipados anormais
- Adesão inflexível a rotinas ou rituais não funcionais
- Maneirismos motores e estereotipias
- Preocupação persistente com partes de objectos
Critérios de diagnóstico de Síndrome de Asperger
Presentes desde a infência:Défice qualitativo da interacção social
- Défice na comunicação e interacção não verbais
- Dificuldade no estabelecimento de relações de amizade
- Dificuldade em partilhar interesses e prazeres
- Falta de reciprocidade social ou emocional
Padrões de comportamentos, interesses e actividades restritos, repetitivos e estereotipados:
- Preocupação com padrões estereotipados anormais na intensidade e/ou objecto
- Adesão a rotinas ou rituais não funcionais
- Maneirismos motores e estereotipias
- Preocupação persistente com partes de objectos
Não há atraso na linguagem, nem atrasos cognitivos clinicamente significativos
O que se pode fazer
Está provado que a adequação do ambiente e a aplicação de um programa diário bem estruturado contribuem para aumentar as capacidades e reduzir as dificuldades e os comportamentos perturbadores.
Porque o autismo tem um largo espectro, é necessário haver uma vasta gama de soluções educativas. Existem vários métodos educacionais tendo por base o desenvolvimento da comunicação, das competências dos domínios cognitivo e social e das capacidades de autonomia. A equipa técnica que atende à criança com autismo deve trabalhar em constante parceria com as famílias.
O diagnóstico precoce é muito importante pois permite actuar tão cedo quanto possível. É também essencial para as famílias que necessitam de informação e apoio.
“No Mundo da Lua?... Talvez Não…”, Uma fábula escrita por uma mãe da Associação - Ana Paula Antunes - com desenhos de um jovem com Perturbações do Espectro do Autismo, Afonso Sobral dos Santos, que nos transporta ao enigmático mundo do autismo. O Preço de lançamento do livro é de 7,00 € Poderá ser adquirido na Associação ou enviado para casa, pagando os portes de envio. Para mais informações, contactar a Associação. |